Los restos dentales revelan roles de género y cruces de especies en la Prehistoria

En las investigaciones arqueológicas el hallazgo de piezas dentales es fundamental por toda la información que aporta sobre las formas de vida de nuestros antepasados. Así lo demuestra un estudio reciente presentado por la Universidad de Granada (UGR) y publicado en la revista Journal of Archaeological Science. Tras analizar el desgaste dental de las más de 1.400 piezas encontradas en las necrópolis megalíticas de Panoría (Granada) y Los Milanes (Almería), determinaron que los surcos profundos, el esmalte pulido y las microestriaciones revelaban el uso repetido de los dientes —especialmente incisivos y caninos del maxilar— como herramienta para sujetar, trenzar y tensar fibras vegetales como lino, esparto o cáñamo.

Según la investigación, la artesanía textil provocó estas marcas en los dientes de los restos humanos identificados como mujeres, poniendo de relieve que fue una actividad realizada por ellas hace más de cinco milenios, desde el Neolítico final hasta la Edad del Cobre (entre el 3600 y el 2200 antes de nuestra era), manteniéndose durante la Edad del Bronce en el sureste peninsular.

Gracias a los restos dentales descubrimos esta construcción y división de los roles de género en la Prehistoria pero también el análisis genético del esmalte permite determinar el cruce de especies en la evolución humana hace unos dos millones de años. Un informe del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología (IVPP) de la Academia China de Ciencias publicado en la revista Nature, ha establecido un vínculo genético entre el Homo erectus y el denisovano —especie de Homo coetánea de neandertales y sapiens—.

La escasez de fósiles limitaba las investigaciones pero estas se han podido desarrollar gracias a la paleoproteómica, una técnica no invasiva que permite extraer información molecular a partir de las proteínas del esmalte dental, dado que se trata del tejido más duro del cuerpo humano y se conserva de forma excepcional durante cientos de miles de años.